Los
conejos son pequeños mamíferos de la
familia de los lepóridos encontrados en muchas partes del mundo.
-Longevidad: Entre 3 y 4 años en
libertad, mientras que en cautividad
puede alcanzar de 6 a 8 años de vida.
-Celo: Tiene lugar a lo largo de
todo el año, aun cuando los periodos de celo se solapa con los períodos de
máxima abundancia de alimento, de modo que la disponibilidad de comida es lo
que va a condicionar más la reproducción del animal.
-Gestación: La gestación dura de
28 a 33 días.
-Época de parto: Son posibles
de 5 a 7 partos al año, excepcionalmente hasta 11, siendo lo habitual 2
ó 4 camadas al año que se producen dentro de madrigueras, constituidas por túneles
de hasta 40 metros de longitud, llamado vivar, que cuenta con varias bocas.
Este vivar exclusivamente es ocupado por las hembras de mayor rango social,
mientras que el resto de hembras de la colonia lo hacen en túneles más pequeños
llamados gazaperas, de 1 a 4 metros de profundidad, que acaban en una cámara
ciega. Tanto los vivar como las gazaperas son tapizadas con vegetación y pelo
del conejo, amamantando a los gazapos tan solo durante unos 15 minutos al día,
siempre por la noche. Tras amamantar a los conejos la madre abandona la
madriguera y deja tapada la boca con tierra para proteger a los gazapos de los
depredadores.
-Parto: De 3 a 9 crías por
camada, normalmente 4 ó 5, que pesan al nacer unos 40- 50 gramos y que nacen
con los ojos cerrados, los que mantienen así hasta el décimo día.
-Duración de la lactancia: Las
crías son amantadas durante unos 25 ó 30 días exclusivamente con leche,
pudiendo comenzar a digerir alimento sólido a los 20/21 días, en que son
autosuficientes, abandonando la madriguera a los 35 ó 40 días, aunque
permanecen en la zona de cría (filopatria) en un radio de 200 a 500 metros .
-Madurez sexual: Alcanzan la
madurez sexual entre los 4 y 7 meses.
Antes cuanto mejor alimentado esté el conejo. Se considera que un conejo es
adulto a partir de los 8 ó 9 meses, cuando pesa unos 900 gramos.
-Alimentación: El conejo se
alimenta básicamente de plantas herbáceas y gramíneas, raíces y bulbos, además
de cortezas de plantas leñosas y frutos silvestres y de las huertas.
-Hábitats: El conejo encuentra su
óptimo en el monte y bosque mediterráneo, siendo una especie característica del
mismo, aun cuando podemos localizarlo en
una gran amplitud de hábitats que van desde las zonas semiáridas del sureste
peninsular hasta la media montaña.
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